The Bitter Side of Sweet

Was zählt im Leben des 15-jährigen Amadou, sind die Kakaoschoten, die er jeden Tag abhackt. Je mehr es sind, desto größer ist die Chance, den Schlägen der Bosse zu entgehen und sich und seinen kleinen Bruder am Leben zu halten. Dem 8-jährigen Seydou fehlt es noch an Kraft und Geschick, also schuftet Amadou für zwei. Jahre sind vergangen, seit sie den Hof des Großvaters in Mali verlassen haben, um weit weg an der Elfenbeinküste Geld für die Familie zu verdienen, nicht ahnend, dass sie dort als Zwangsarbeiter festgehalten würden. Mit jedem Tag schwindet Amadous Hoffnung, je wieder frei zu sein. Dann wird zum ersten Mal ein Mädchen ins Lager gebracht. Khadija ist wild und widerständig und weckt Amadous alten Kampfgeist. Als auch sie die ganze Härte der Bosse erfährt und Seydou Undenkbares widerfährt, planen die drei ihre Flucht. Vor dem Hintergrund realer Verhältnisse auf afrikanischen Kakaoplantagen erzählt Tara Sullivan eine Geschichte von moderner Kindersklaverei: erschütternd, berührend und spannend wie ein Krimi. Zweifach nominiert für den Deutschen Jugendliteraturpreis 2026.

Tara Sullivan, geboren in Indien, wuchs als Tochter internationaler Entwicklungshelfer in Südamerika und der Karibik auf. Sie erwarb Universitätsabschlüsse u.a. in spanischer Literatur, Kognitionswissenschaft und Nonprofit-Management. Ihr erster Roman, ?Golden Boy", wurde mehrfach ausgezeichnet und von Kirkus Reviews und The Wall Street Journal zum besten Buch des Jahres gewählt. ?The Bitter Side of Sweet" gewann den Children`s Africana Book Award, Honor und war ein ALSC Notable Children`s Book. Die Autorin lebt derzeit mit ihrer Familie in Massachusetts.

„Ein wichtiges Thema, das uns sensibilisieren will und muss.“ Ute Wegmann / Deutschlandfunk„Man kommt den jungen Menschen sehr nahe. Die Dynamiken, die sich zwischen ihnen entwickeln, sind sehr realistisch und einfühlsam beschrieben. Es ist nicht nur ein wachrüttelnder, sondern ein sehr bewegender, berührender Roman.“ Dina Netz / Deutschlandradio„Amadou, Seydou und Khadija sind Figuren, die man als Leser/in schnell ins Herz schließt, und die man angesichts ihres Durchstehvermögens, mit schlimmsten Sachen umzugehen, bewundern muss. (...) „The Bitter Side of Sweet“ ist ein wichtiges Buch, und es hat trotz seiner klaren Botschaft auch eine große literarische Kraft." Ulf Cronenberg / jugendliteraturtipps.de„Neben der sehr differenzierten Figurenzeichnung besticht der Roman vor allem auch durch seine packende und mitreißende Handlungsspannung." Barbara Reidelshöfer / boys & books